唐代,是中国茶文化真正成型并走向鼎盛的时期。陆羽《茶经》的问世,封演《封氏闻见记》中"自邹、齐、沧、棣,渐至京邑城市,多开店铺,煎茶卖之,不问道俗,投钱取饮"的记载,都说明了饮茶之风已席卷大江南北,从社会上层普及至民间。
茶业的繁荣,带来了茶叶生产、贸易和消费的急剧增长。茶叶不再仅仅是地方特产或贡品,更是大规模流通的商品。无论是官府建立的官焙(国营茶厂),还是民间兴起的茶商,都面临着如何大规模、长时间储存茶叶的挑战。
尤其是贡茶制度在唐代变得极其严格和系统化,如常州阳羡茶、顾渚紫笋茶都是著名的贡品,需要"急程茶"快马加鞭送至长安。而对于非急程的贡茶以及大量商品茶,贮藏就成了维系其价值的关键。
茶圣陆羽在《茶经》中,对茶叶的贮藏给予了高度重视,并提出了系统的方法。这主要集中在《茶经·二之具》和《茶经·四之器》中。
"育"-专业的藏茶工具:陆羽设计了一种叫做"育"的藏茶工具。"育,以木制之,以竹编之,以纸糊之。中有隔,上有覆,下有床,傍有门,掩一扇。中置一器,贮煻煨火,令温温然。江南梅雨时,焚之以火。"
"育"是一个木制框架、竹编本体、用纸糊裱起来的箱子。里面有隔层,上面有盖,下面有底座,旁边有门,可以开合。核心在于,里面放置一个容器,装着炭火("煻煨火",即无焰的炭火),保持箱内"温温然"的微热、干燥状态。
"物理防潮"与"微火养茶":这堪称古代版的"恒温除湿机"。其原理是利用炭火的微热,驱散箱内的湿气,尤其是在江南梅雨季节,主动进行防潮处理。
这种方法,我们称之为"微火养茶"。它不是要烤茶,而是通过维持一个稳定、干燥的微环境,来抑制霉菌滋生,保持茶叶品质。这体现了古人主动干预环境、而非被动接受的智慧。
纸囊与瓷罐的密封组合:陆羽在《茶经·四之器》中提到了"纸囊":"以剡藤纸白厚者夹缝之,以贮所炙茶,使不泄其香也。"用洁白的厚剡藤纸做成纸袋,存放烤好的饼茶,可以防止香气散失。
这可以看作是古代的高档密封袋。对于暂时不饮用的茶,则推荐"贮于瓷、漆器中",利用瓷器和漆器密封性较好的特点进行储存。
唐代在贡茶产地建立了大规模的"贡茶院",如湖州顾渚山贡茶院,规模宏大,采制役工达数万人。如此庞大的生产基地,必然配套有先进的仓储设施。
虽然具体构造记载不详,但可以推测,其仓库必定选址在高燥、通风之处,建筑上可能会采用厚墙、高窗以适应隔热、防潮,并大量使用"育"之类的工具进行专业养护。贡茶院的仓储,代表了唐代官方茶叶贮藏的最高水平。
对于民间和长途贸易的茶叶,贮藏方法则更为多样和实用。紧压成型的饼茶、串茶(如蜀地的"绿昌明"茶串),本身就是为了减少体积、便于运输和储存。
在储存时,可能会使用大型的陶瓮、陶缸,内部衬以箬叶(竹叶)等天然清香植物,既有一定的吸湿作用,也能赋予茶叶独特的清香。这些民间智慧,为后世贮藏技术的发展提供了丰富的土壤。
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