古人没有冰箱,如何存好茶?一部跨越千年的贮藏智慧史

/小彭/ "我最近越存茶,心里越有个疑问。你看我们现在,为了存点茶,真是煞费苦心。铝箔袋、密封箱、防潮柜,讲究点的还要用上恒温恒湿的智养茶仓。

我就纳闷了,古代那些爱茶人,比如苏轼、陆羽他们,没有这些高科技玩意儿,他们是怎么存茶的呢?难道就不怕茶叶变质吗?还是说,古代的茶叶根本不需要像我们现在这样精心伺候?"

你这个问题,他们当然有他们的'高速公路'和'豪华座驾',只不过形式与我们不同罢了。古人对茶叶贮藏的智慧,不仅不逊于今人,甚至在很多方面,他们对茶叶'性情'的理解,对自然之力的运用,达到了令我们现代人也叹为观止的境界。"

"我们今天觉得理所当然的冰箱、抽湿机,是建立在电力科技基础上的'硬控制'。而古人的智慧,在于'顺其自然'的'软调控',他们更像是与茶叶对话的智者,利用当时所能获得的一切材料和对自然规律的深刻洞察,为茶叶构建了一个个安稳的'家'。

来,让我们穿越时空,回到遥远的过去,看看这部茶叶贮藏的'千年进化史',是如何在缺乏现代科技的条件下,一步步写就的。"

茶叶的贮藏史,几乎与中国的饮茶史同步。早在商周时期,茶(古称"荼")主要是作为祭品或药用,其"保鲜"意识或许源于对祭祀物品洁净度与完整性的要求。《周礼·地官》中记载有"掌荼"之官,负责收集茶类物资以供祭祀,虽然未明确记载贮藏方法,但可以推断,为了确保祭祀时物品可用,必然有相应的保管措施。

到了汉代,茶叶开始从祭坛走向餐桌,从药箱进入茶盏。西汉王褒的《僮约》中出现了"烹荼尽具"、"武阳买荼"的记载,证明茶叶在当时已成为商品。商品的流通与储存,必然催生最原始的贮藏需求。

我们可以想象,当时的茶农或商贩,可能会使用编织紧密的竹篓、陶罐,甚至用兽皮包裹,以应对运输和短暂储存过程中的防潮、防异味问题。这一时期,茶并非日常饮料,更多是作为祭品、药品或带有地方特产的贡品。其贮藏方式与当时珍贵的谷物、药材无异。

《诗经》中的草木与早期"荼"的推测,出处:《诗经·邶风·谷风》:"谁谓荼苦?其甘如荠。"《诗经·豳风·七月》:"采荼薪樗,食我农夫。"

《诗经》中的"荼"字,是否指代今天的"茶",学界尚有争议,但它泛指一种苦菜,其中可能包含了山茶科的植物。我们可以从《诗经》所描绘的周代生活图景中,推演当时对类似茶叶的植物的处理方式。

采集与初步处理:"采荼"说明当时已有意识地采集这类植物。对于苦味植物,最简单的保存方式是晒干或阴干,以便在非采集季节使用。这与同期贮藏草药、蔬菜(如蕨菜、薇菜)的方法一致。将鲜叶摊开于阳光下或通风处,使其脱去大部分水分,便于堆积存放,这是最古老的生物保鲜法。

贮藏容器与环境:根据周代考古发现,当时的贮藏器具主要为陶器,如陶罐、陶瓮。富裕的贵族或祭祀场合可能使用青铜器。例如,存放用于祭祀的珍贵物品,会放入"筥"(圆形的竹筐)或"篚"(方形的竹筐),再置于宗庙中干燥、洁净之处。

我们可以合理推测,若有作为贡品或祭品的茶叶,也会采用类似方式:晒干后,存放于干燥的陶瓮或竹木容器中,置于阴凉通风之处。

这一时期,尚未形成独立的"茶"的概念,更无专门的贮藏技术。茶叶的保存,依附于普遍的农产品和药材贮藏经验之中,其核心目的是防腐、防虫,以备不时之需。这种原始的"干燥法",成为了后世所有茶叶贮藏技术的物理基础。

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